新莊九月九弄過火－我就喜歡這樣的妳

要了解一個地方的歷史與風土民情，可以從廟宇開始。新莊早期因為漳泉械鬥死傷慘重，而有了大眾廟以祭祀這些無主的亡靈。

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而早年醫療不發達，常有水患瘟疫等疾病，就會出現特殊的神明來鎮這些瘟神水患，王爺信仰系統就是其中一支，相傳只要有瘟疫等災難現身，可以施行送王船儀式，消災迎福。在台灣流行的王爺系統，大多是瘟神系統。所謂的王爺並沒有統一的人，他們有很多姓氏，所以你可能聽過池府千歲等等。而所謂的千歲，是指天帝派他們管理甚至傳播瘟疫的神明，所以每每只要當地有瘟疫發生，就必須以王船的形式，將王爺送至外地或是經由焚燒的儀式送回天庭。如果你對宗教系統有興趣，滿歡迎你去馬祖走走，馬祖當地有很多不同於台灣的宗教系統。

新莊頭前庄站下車，過大馬路可以看到廟街尾有一王爺廟，稱作新莊保元宮，其創建於乾隆41年，奉祀池府王爺、中壇元帥。相傳早年新莊常因大嵙崁溪氾濫成災，民間深受水患之苦，當時有池府王爺的王船因大水從新塭庄漂流到「茄苳腳」，當地居民認為池府王爺可以鎮水患，遂於西元1776年建廟，後來增加奉祀渡船班的中壇元帥，亦即李哪吒三太子。

每年新莊保元宮的會有兩個熱鬧的廟會慶典活動。其一是農曆6月18日的池府王爺聖誕，前一天會舉辦遶境活動。另一個則是新北市無形文化遺產的九月九弄過火。農曆9月9日為中壇元帥聖誕，會在九月七號辦理遶境活動，九月八號會有拜天公。九月九號下午大約四點開始，會有弄過火的儀式，過火的用意為洗滌神明週遭的汙穢，並增添威靈，達到除穢及解厄的作用但也有三太子腳踏風火輪，所以要過火一說。這次參與了九月九弄過火，跟大家做分享。

或許你去廟宇參拜的時候，有時會在進入廟宇的虎邊看到一個小桌，上面寫供奉五營將軍，然後裡面就擺上五面不同顏色的旗幟以及偶頭。這就是宗教特有的內五營系統，保衛著廟宇平安，而大多數廟宇都奉有太子爺，做為保護神。基本上五營是指五個方位(東西南北中)，每個方位會有一位將軍帶領兵將鎮守，讓惡靈不敢作亂，而東西南北四個方位的將軍每間廟宇都會有些微的不同，唯鎮守中營的將軍是李哪吒。有此一說，因為哪吒太子給人神力高強武勇的印象，所以道教奉他為五營神兵神強的統帥之ㄧ（中營中壇元帥）。通常村莊的四周也會安營，也就是所謂的外五營系統，但是有時就只是插個竹片上面寫著「敕令□方□元帥安鎮」或「敕令□方□□大神君」之類的符文。聽說彰化的伸港鄉，或是離島澎湖有非常完善的五營系統，所以如果你對宗教活動有興趣，歡迎來這兩個地方走走。

五營分為「東營九夷軍－青旗（青龍）」、「南營八蠻軍－紅旗（朱雀）」、「西營六戎軍－白旗（白虎）」、「北營五狄軍」－黑旗（玄武）、「中壇三秦軍－黃旗（黃帝）」

說到九月九弄過火，就是為了慶祝中營將軍李哪吒的誕辰。所以新莊保元宮會把放置在廟旁的五營將軍拿出來祭拜並進行儀式。新莊保元宮的弄過火儀式，榮登新北市無形的文化遺產，我想最主要的原因不是過火，而是過火前的諸多儀式。

本人大約九月九的下午兩點抵達現場，一到現場就看到工作人員奮力地燃燒木炭，是的! 就是中秋節烤肉用的木炭，廟方把木炭堆成一個小山，然後用盡各種方式將木炭燒得火紅。然後大約下午四點祭祀儀式開始，五營將軍被請出來供俸在小桌上，然後神桌下面是虎爺將軍。接著一群人，頭兒拿著香爐，後面的主祀拿著代表五營將軍的令旗，後面跟著一群人手持不同的法器，如哪吒鼓，天尺和馬鑼各一對，大家異口同聲唱著道教的歌謠，內容就是奉請觀音菩薩....。這群人一直圍著燒紅的木炭，重複以上的動作一小時以上。然後主祀會將手上的令旗換成刀子，並在燒紅的木炭堆中插入金紙並立刀，接著口喝水噴三次，接著卸下綁在身上的鞭子，打三次，這樣的循環總共要做五次。之後會請神轎遶場，工作人員會在木炭堆的後方鋪上沙土，等確認安全過後才進入到今天的神轎過火的場面。

聽說這些祭祀者，有些是信徒，非正式的道士，這些必須前一個月就開始展開訓練。